刀具被形容為工業的牙齒，其發展水平代表著一個國工業的發達程度。對這句話的理解，只有當我們與全球最大的高速鋼刀具企業進行了幾年的深度合作后，才體會得如此深刻。小小的刀具，到底有多大學問?為何作為制造大國的我國，國產刀具品牌卻無緣高端市場?
刀具行業如此重要，可是中國高端刀具市場卻被外資品牌所牢牢占據，國產品牌根本無法染指。這不能不說是一件值得我們關注和深思的大事。在這個市場上，瑞典的山特維克、美國肯納金屬、以色列IMC金屬切削集團、德國藍幟LMT集團處于金字塔的最高層，屬于第一陣營;中層是東芝、三菱、京瓷、大昭和、歐士機等日本品牌，屬于第二陣營;再往下是第三陣營的韓國品牌，最底層的是國產品牌，是第四陣營。
高端刀具品牌能夠承擔高難度、精確、尖端的產品加工任務(簡稱“高精尖”)，與精密數控機床發揮協同作用，服務于航空航天、軍工、汽車、電子、精密制造等要求最高加工技術的行業中。在碰到以上高精尖的加工任務時，國產刀具品牌基本難以勝任。
刀具的技術和品質問題，首先是個材料學的問題。俗話說，沒有金剛鉆別攬瓷器活，就說明材料有多重要!材料科學是一門重要的基礎科學。同應用技術相比，我國基礎科學的研究要落后很多。因為，基礎科學研究投入大、周期長、風險高，經濟效益無法預測，且具有外部經濟性的特點(是指研究成果產生的市場價值無法全部歸研究者所有，存在著價值的外溢)，這些都導致我國從國家級研究單位到各院校再到各企業，基礎研究工作都做的不踏實。因此，國內材料科學的水平要大大落后于歐美發達國家。
刀具的技術和品質問題，也是一個在應用實踐中不斷調整、改進、互動的問題。在上述高端刀具應用的核心領域，通常國產刀具較難涉足，無法參與到用戶的核心產品的加工任務中。比如航空發動機和汽車發動機的加工，均使用外資品牌刀具，基本上與國產刀具無緣。因此，機會的缺失導致實踐的不足，進而影響到產品技術和品質的改進。而外資品牌始終與核心領域的用戶需求保持同步，與用戶緊密協作，甚至在新產品開發的概念形成階段就參與進來，深入到客戶的產品研發、制造技術、成本核算中，從而能為客戶量身定做、提供解決方案。在此過程中，外資刀具的技術和品質就能不斷得到改進和提高。
刀具的技術和品質問題，也是一個與相關產業配套、協同發展的問題。刀具工業的發展特別與機床工業的發展有很大關系。機床工業的發展推動了刀具發展，二者相輔相成。這一點好比電腦行業的硬件產業和軟件產業的關系。軟件要提升，硬件必須得跟上;反之，硬件性能上去了，軟件也不能拖后腿。我國機床工業雖然生產總值很大，市場用量很大，但技術水平與發達國家相比，差距依然很大。高端精密機床市場基本被歐美和日本企業壟斷了，嚴重依賴進口。
刀具的技術和品質問題，也是一個企業家心態的問題。德國、瑞士和日本有很多刀具企業，規模很小，但在行業里有話語權，口碑甚好。張東利了解到的一家不到100人的瑞士刀具企業，能在刀具市場的某一個細分領域做到最好。這家企業專門解決某一項加工難題，并把它做到極致，而且建立起全球性經銷網絡，把產品賣到世界各地，可算是一個微型的國際化公司。可是，國內做刀具的企業家卻罕有這樣的心態，他們恥于做規模不到百人的小微企業，他們貪大求全，好大喜功，無法忍受專注帶來的寂寞。因此，他們做出來的產品沒有獨特的優勢，而是一味模仿、打價格戰、粗制濫造。懷著這種心態要想進入高端市場無異于癡人說夢。
其實，不光是刀具行業，其他工業品行業的高端市場基本被外資品牌攻占，這是不爭的事實。上述談到的國產刀具品牌為何無緣高端市場的問題，其實對其他行業也具有啟發意義。